Le Brésil est le plus grand pays d'Amérique latine et a été colonisé par l'Empire portugais en 1500.

Le pays doit son nom au pau-brasil, le bois du Brésil, qui a été massivement exploré au XVIe siècle. En 1809, la Couronne portugaise s'est réfugiée au Brésil pendant les guerres de Napoléon et a proclamé Rio de Janeiro comme capitale de l'Empire portugais.

Le 7 septembre 1822, le fils du roi, Dom Pedro I, est déclaré premier empereur du Brésil indépendant. Plusieurs millions d'esclaves, principalement originaires de pays africains, ont travaillé dans les mines d'or et les plantations pendant plusieurs siècles. Le Brésil est le dernier pays des Amériques à avoir officiellement aboli l'esclavage le 13 mai 1888.