L'église São José Operário a été conçue par l'architecte tchèque Yaro Burian en 1942 et inaugurée au lendemain de la guerre en 1946.

L'église a été entièrement financée et gérée par la Companhia Siderúrgica Belgo Mineira et même les prêtres étaient engagés par la compagnie.

L'église proéminente est construite au sommet d'une vallée et est profondément gravée dans le paysage urbain de la ville industrielle, car elle est visible de partout.

Elle a joué un rôle essentiel en imposant des valeurs morales et en structurant la vie quotidienne des habitants de Monlevade.

En 1964, la Belgo Mineira a fait don de l'administration de l'église à la municipalité nouvellement créée de João Monlevade.

C'est la seule église en forme de V au monde, symbolisant la Via, Veritas, Vita (chemin, vérité et vie).